Кошки – аксессуар с острыми металлическими зубьями, он закрепляется на подошве и позволяет ходить по льду и замерзшему снегу – фирну. Используется в пешем туризме, альпинизме и ледолазании. Кошки могут быть как самыми простыми, предназначенными для пешего похода, так и легкими, сверхпрочными – для серьезных восхождений.
Состоят из передней и задней частей, которые крепятся на носок и пятку соответственно, соединяются планкой на подошве. На простые восхождения (до 3 500 метров) рассчитаны мягкие кошки с одним или двумя зубьями на носке и пятке, более серьезные, жесткие имеют от трех зубьев и делаются из более морозоустойчивых материалов. Такие применяются в серьезных восхождениях при критически низких температурах и хождению по вечным льдам. Нижняя планка делается из стали и бывает прямой или вогнутой формы, подбирается под размер и конструкцию ботинок.
Кошки невозможно представить без антиподлипа – прочной резиновой подложки, благодаря которой на зубчиках не скапливается снег. Иначе продолжать восхождение уже через полчаса после начала было бы просто невозможно, так как кошки превратились бы в сплошные комки снега. Такой расклад привел бы к уменьшению сцепления и срыву с ледяной поверхности. Антиподлипы приобретаются отдельно для каждой модели кошек и подбираются специально под конструкцию аксессуара. Кошки без антиподлипа могут быть применены лишь при минусовой температуре, когда вы уверены, что на маршруте точно не будет мокрого снега.
Немаловажными элементами являются рама и крепления, которые изготавливаются из прочной резины, не боящейся холода. В противном случае на холоде вы не сможете застегнуть кошки или закрепить их на обуви.
Количество зубьев – принципиальное отличие разновидностей кошек. С учетом передних и задних “клыков”, в общей сложности должно быть не менее 10-14 зубьев, которые обеспечат надежное сцепление с ледяной поверхностью. Существуют десятизубые – наиболее простые, предназначенные для заснеженных склонов; двенадцатизубые – более устойчивые модели, с дополнительными зубьями в центральной части подошвы, применяемые в классическом альпинизме. И монозубы – в них упор идет на переднюю часть, удобны для вертикального подъема, в основном используются при ледолазании или прохождении стен.
Крепятся – при помощи строп, это универсальная система, применяемся и при ношении цепей, и при “фонариках”. Стропы цепляются за любую обувь, а вот автоматические крепления подходят лишь для специальных ботинок с рантами спереди и сзади. Если ваша обувь имеет рант лишь сзади, то отдайте предпочтение полуавтоматическим креплениям, у которых сзади есть рычаг, а впереди – обычные стропы. Механизм полуавтоматической системы напоминает крепления на лыжах.
Обратите внимание на зубья, они должны быть широкими и плоскими, с возможностью замены и регулировки. В таких кошках вам будут не страшны ледники и нетронутая мягкая снежная целина, однако ледолазание по вертикали в них не осилить, здесь нужны опять же монозубы. В зависимости от зубьев кошки подразделяются на мягкие, жесткие и полужесткие. Если первые – универсальный вариант для несложных маршрутов (до 3 500 – 4 500 метров), то жесткие снабжены не пластиковыми скобами, а только металлическими, имеют больше разновидностей настроек и способны “зацепиться” за жесткий лед. Полужесткие – в основном применяются в ледолазании, так как сочетают в себе мягкую часть, которая все время на весу, и жесткую, которая соприкасается со льдом. Стоит отметить, что мягкие кошки подходят для любой обуви, для жестких нужны канты – крепления спереди и сзади, а полужесткие совместимы только с горной обувью.
Прежде чем отправляться в магазин, решите, для чего вам нужны кошки, от этого и зависят их параметры. Аксессуар может быть применимым и в несложных пеших походах, например в Проходном ущелье.